Vuelvo a la narración para dirimir el desenlace de una de las batallas más decisivas de la historia, la batalla de Waterloo, en la cual Napoleón Bonaparte certificó el fin de su carrera política y militar.
Después de varios combates previos a la gran conflagración, Bonaparte se encuentra en una posición bastante precaria. Sus tropas estan exhaustas, apenas han descansado y su indumentaria y armamento se encuentran muy deteriorados por la gran cantidad de lluvia que les ha caido la noche anterior al combate, amén de ralentizar la marcha y facilitar la retirada de los ingleses.
Por si esto no fuera poco, el terreno embarrado no permite un uso eficaz de la artilleria, con lo que buena parte de las tácticas napoleónicas van a tener serias dificultades para poder ser ejecutadas.
Wellington ha replegado sus fuerzas hacia un terreno que favorece a su ejercito, por la excelente posición que le facilita divisar el campo entero de batalla y la situación de las tropas enemigas. Otra ventaja es la facilidad para defender una posible maniobra de flanqueo por parte de los franceses , ya que la posición suya es un monticulo que además esta conformado por varias posiciones estáticas que deben superar los bonapartistas para lograr combatir cara a cara con ellos.
Por otra parte, Napoleón cree que los prusianos no acudiran en ayuda de Wellington, pero se equivoca dramáticamente. Es cierto que los prusianos han tenido muchas bajas, pero gracias a la tardanza de Bonaparte en ordenar su persecución, Blucher y su ejercito han logrado esquivar a la caballeria francesa y avanzan a marchas forzadas en dirección oeste para apoyar al británico.
La batalla
Empieza la lucha. Los franceses intentan tomar la granja de Hougmount, uno de las posiciones estáticas citadas anteriormente, para lograr un punto de apoyo en el flanco izquierdo, mientras las tropas del centro avanzan, aunque son repelidas por la artilleria inglesa. Mientras, Napoleón es informado que Blucher se acerca por el este.
Wellington ordena que la caballeria acabe con la resistencia del centro, mientras que varias tropas intentan sin exito destrozar las piezas de artilleria francesas, ya que el ataque de los coraceros y los lanceros napoleónicos provoca que estas fuerzas fracasen en su intento y tengan que retirarse.
Bonaparte insiste en la toma de Hougmount, mientras que ordena a Ney que ataque el centro de las tropas inglesas para apoyar a los remanentes que quedan del ataque inicial.
Wellington ordena que sus tropas formen en cuadros, para evitar el flanqueo de la caballeria, lo cual es nefasto para los franceses, ya que la caballeria termina barrida por la artilleria y la fusilería.
Sin embargo, no todo son malas noticias para Napoléon. Los franceses logran tomar la posición del centro derecha británico, lo cual abre una brecha por la que pueden acceder las fuerzas de reserva francesas. Sin embargo, todavía no han logrado tomar el centro izquierda después de 7 horas y las fuerzas prusianas practicamente han llegado al campo de batalla.
Por otra parte, Bonaparte aún guarda una última carta, su guardia imperial todavía no ha entrado en combate. Finalmente, logra tomar Hougmont después de 8 horas y su guardia de élite se lanza al centro, para lograr dar el golpe definitivo, teniendo controlado ya ambos flancos.
Ahora la situación esta en empate. Napoleón tiene a sus principales fuerzas luchando en el centro, esperando que acaben de una vez con los ingleses ante el inminente ataque de los prusianos, mientras que Wellington mantiene la posición, esperando que Blucher llegue a tiempo.
El desenlace
Aunque parece que Napoléon controla el combate, Wellington consigue ordenar a su caballeria escocesa que contraataque a la Guardia Imperial, lograndoló con exito. Además los prusianos estan atacando a las precarias fuerzas de ala derecha francés.
Es el fin.
Napoléon no ha logrado acabar con los ingleses a tiempo, mientras que los prusianos estan exterminando a su exiguas fuerzas en el lado derecho.
Viendo que esta todo perdido, ordena un repliegue ordenado de sus fuerzas, mientras su leal guardia imperial protege la retirada.
Mientras, Wellington y Blucher se felicitan mutuamente por la victoria.
Conclusiones
A la vista de la descripcíón narrativa de los hechos, es muy probable que Napoléon hubiera vencido si los prusianos no hubieran aparecido a última hora. Considero que el despliegue francés fue correcto y que era dificil hacer más, teniendo en cuenta la posición de sus tropas y sus condiciones.
Quizá malgastó demasiadas fuerzas en el flanco izquierdo, pero era vital tomarlo para lograr un punto de apoyo donde poder haber atacado con garantías ese lado.
Los errores hay que buscarlos en las actuaciones realizadas por Bonaparte un dia antes, donde tardó demasiado en ordenar a su caballeria acabar con los restos del ejercito prusiano y la inactividad que facilitó el repliegue de los británicos. Wellington se retiró comodamente y pudo situar sus tropas de la forma más conveniente para sus intereses. Esto hizo que tuviera una ventaja primordial que le facilitó considerablemente la victoria.
